立夏 | 春意阑珊处，立夏款款来
《礼记·月令》云：“立，建始也。”“夏”，除了指夏季，还有“大”的意思。《月令七十二候集解》云：“夏，假也，物至此时皆假大也。”所以“立夏”有两重含义：一是时令上的概念，表示从即日起进入夏天，夏季从这天正式开始。二是物候概念，表示万物经过春季的萌生阶段后，进入下一个快速增长的阶段。立夏三候：“一候蝼蝈鸣，二候蚯蚓生，三候王瓜生”。说的是立夏时节，可以听到田间的初蛙鸣声，再过五日，可以看见大地上有蚯蚓掘土，再五日便可以摘到蔓藤上正在成熟的王瓜，而这一切，都是孟夏之初的物候景象。“新篁摇动翠葆。曲径通深窈。夏果收青脆，金丸落，惊飞鸟。浓霭迷岸草，蛙声闹，骤雨鸣池沼。”“夏果”青梅，“金丸”枇杷，蛙声初鸣。立夏时节，万物生长，词中尽显物候景象，瓜果、动物应时成熟、成长。可谓朱明盛长，敷与万物。一年花信风梅花最先，楝花最后。经过24番花信风之后，以立夏为起点的夏季便来临了。“人间芳菲四月尽”，似乎春去便香花芳草落尽，再无芳菲了。其实，四月月季盛开，到五月芍药醉人，六月夜合隔帘花，七月紫薇就“浅碧弄裙衬紫巾”了。唐朝以来，国人素来把牡丹作为花王，芍药作为花相。芍药相比牡丹开得热烈而灼目，有种安静的柔媚。不与花魁做比较，言行举止保持自我的格调，才平和寂静而脱尘。《红楼梦》里，史湘云被罚多了酒，卧于山石僻处一个石凳子上，香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，头脸衣襟上红香散乱。这样不胜酒力的仪态，配上牡丹可能稍显浓艳，配上芍药倒是更添娇憨了。牡丹比芍药花期早，一般谷雨开花，因此被称为谷雨花。而芍药则是在立夏开花，二者花期刚好相差了一个节气。芍药有着单瓣、重瓣之别，单瓣花期略早于重瓣。单瓣芍药花瓣线条温婉怡人且白色芍药更加高洁脱尘。殊不知中国古代有情人之间赠予的花朵，是芍药而不是如今的玫瑰。中国的情人节是在生机盎然的春天——三月三的“上巳（sì）节”。比西方情人节早了1000年，始于秦衰于宋，三月三里浪漫的情爱、美好的愿景，以及曲水流觞的雅趣，至今荡然无存。花信风不仅反映了花开与时令的自然现象，更重要的是可以利用这种现象来掌握农时、安排农事。立夏节气，对于现代人来讲几乎被忽略不太重视了。但对于农耕时代的古人来讲，立夏是“四时八节”（四时:指春夏秋冬四季;八节:指立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至。）中的重大节日。每年的“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）日，都要在郊外举行隆重的“迎时气”仪式，称之为“迎春”“迎夏”“迎秋”“迎冬”，并祭祀与春、夏、秋、冬有关的历史人物，以示感恩和纪念。据《礼记·月令》记载，在立夏前三天，太史官要向天子报告立夏节气的到来，因为天子要提前三天进行斋戒。到了立夏这一天，“天子亲率三公、九卿、大夫以迎夏于南郊”。据说，炎帝、祝融共同统治南方。炎帝被民间尊为太阳之神，农业之神，祝融是火神，都是南方的上帝。中国以农立国，古有"春耕夏耘"之训。太阳是影响植物生长的主要因素，所以，古代对夏季非常重视，帝王在入夏之时到南郊迎接"太阳"，迎接农业之神，以祈风调雨顺，五谷丰登。
在汉代，“迎夏”仪式更为隆重：“立夏之日，（皇帝）迎夏于南郊，祭赤帝祝融。”且安排大型的歌舞表演，用载歌载舞的方式迎接夏天的到来和告祭“火神”。这场“迎夏”歌舞表演，连同其他“迎春”“迎秋”“迎冬”三场表演，正是我国二十四节气文化的精华所在。《吕氏春秋·孟夏纪》云：“（天子）乘朱辂，驾赤骝，载赤旂，衣赤衣，服赤玉。”群臣及表演者皆衣赤，整个场面是一片火红色。之所以用红色，是因“夏色赤”，即夏天的代表色为红色。选择红色为主色，是顺应时色。古时立夏这天，君主要带领文武百官去郊外迎夏。所有人都穿着红色的衣服，各种装饰也使用红色。他们佩戴朱色玉饰，乘坐赤色马匹和朱红色车子，连旗帜也是朱红色的。这种喜庆的颜色表达了古人渴求五谷丰登的美好愿望。由于，炎帝和祝融在火的运用方面居功至伟，祝融又是夏官，故在“迎夏”时一并祭祀他们。
立夏赐冰
《帝京景物略》中讲：“立夏启冰，赐文武大臣。”这样的传统，一直延续到清代。那时候，没有冰箱，冰的储存，是用天然的冰窖。
冰块除了夏天给皇帝后妃以及贵族们直接消暑降温外，还会用冰做成各种冰镇食物，或者直接引用冰水。
而冰有时候也被当成一种非常“昂贵”的赏赐，唐代诗人白居易曾经被皇帝赏赐了几块冰，高兴的写下了《谢赐冰状》。
宋代宫廷传承了盛夏赐冰的传统，但只有近臣和史官才有受赐的份。直到清朝，宫廷的三伏赐冰才普及到每一位官吏。
立夏搭凉棚
关于立夏这一日，清竹枝词有道：“绿槐荫院柳绵空，官宅民宅约略同。尽揭疏棂糊冷布，更围高屋搭凉棚。”便是说立夏前后，无论官宅民宅，都要在院子里搭凉棚，就是老北京四合院讲究的“天棚鱼缸石榴树”老三样中的“天棚”。同时，要在各家的窗户前安纱帘。在没有空调的年代，凉棚和帘子是为了度过炎热的夏天的必备用品。立夏吃蛋
立夏吃蛋的习俗由来已久。
俗话说：“立夏吃了蛋，热天不疰夏。”
相传从立夏这一天起，天气晴暖并渐渐炎热起来，许多人特别是小孩子会有身体疲劳四肢无力的感觉，食欲减退逐渐消瘦，称之为“疰zhù夏”。
女娲娘娘告诉百姓，每年立夏之日，小孩子的胸前挂上煮熟的鸡蛋，可避免疰夏。因此，立夏节吃蛋的习俗一直延续到现在。
立夏一般在农历的四月，“四月鸡蛋贱如菜”，人们把鸡蛋放入吃剩的“七家茶”中煮烧就成了“茶叶蛋”。后来人们又改进煮烧方法，在“七家茶”中添入茴香、肉卤、桂皮、姜末，从此，茶叶蛋不再是立夏的节候食品，而成为我国传统小吃之一。
立夏称人
立夏之日的“称人”习俗主要流行于我国南方，起源于三国时代。相传三国时，赵子龙在长坂坡从曹营百万军中救出刘备儿子阿斗，而阿斗的生母糜夫人为了不拖累赵子龙，投井自杀。刘备南征北战，孩子带在军中不方便，便由赵子龙护送阿斗去吴国交给后妻孙夫人（孙权妹）去抚养。到吴国时，刚巧是立夏。孙夫人一见白胖的小阿斗，非常喜欢，但又有顾虑：我毕竟是后妻，如阿斗养得不好，不但在夫君面前不好交待，而且在百姓中也会留下笑柄。她想了一个办法：今天正是立夏，我当着赵子龙的面把阿斗称一称，到明年立夏再称，就知道孩子养得好不好了。主意打定，孙夫人便立即叫人将小阿斗过秤。从此，孙夫人在每年立夏，都要把小阿斗称一称，然后向刘备报信。就这样，在江南一带，便形成了立夏节称人的习俗。清代苏州人顾禄在《清嘉录》中记载：“立夏日，家设樱桃、青梅、穗麦，供神享先。名曰‘立夏见三新’”。“立夏尝新”的民俗在清代便有记载相传至今，但“三鲜”具体指什么，中国地大物博却又因为地域的差异有着多样化的解读。如苏州有“立夏见三新”之谚，三新为樱桃、青梅、麦子，用以祭祖。在常熟，尝新的食品更为丰盛有“九荤十三素”之说，在南通，则吃煮鸡、鸭蛋。民间习俗顺应着四季的变化，而春夏秋冬，四季交替，也顺应着自然规律，花开花落雨露霜雪着……四季的时光就这样不停地更替流转着，一些事在留不住中淡忘，亦有些事在更替中延续。这便是岁月，只能在记忆中找寻，却不能重头再来。冬去春来，寒来暑往。路经夏天的我们，闲看夏花开落，静听岁月回声，作别春天的杏花春雨，迎接夏天的枝繁叶茂。
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